Le blog de cro-magnon

C'est dans les niveaux anciens en cours de fouille qui correspondent à une période froide et sèche, d'environ 560 000 ans que deux jeunes chercheurs bénévoles de la grotte de Tautavel viennent de mettre au jour une dent qui se trouvait au milieu des restes osseux des repas laissés par les chasseurs acheuléens qui occupaient la grotte à cette période.

«C'est une découverte d'autant plus importante qu'on a très peu de données fossiles pour cette période de la Préhistoire», relève Pascal Picq, paléoanthropologue au Collège de France. La dent pourrait livrer de précieux renseignements sur le régime alimentaire de son propriétaire. Pour l'instant, son état d'usure extérieur indique que ce régime était plutôt abrasif, mais aussi que l'individu se servait de sa dentition comme d'un outil, pour mâcher le cuir ou couper des tendons.

La dent trouvée la semaine dernière, une incisive latérale droite, est le 149ème reste d'hominidé découvert dans la grotte et son ou sa propriétaire était environ âgé(e) de 25 à 35 ans.

La grotte de l’Homme de Tautavel est l'un des plus importants gisements préhistoriques du monde qui est fouillé depuis 1964 par Henry de Lumley.

En juillet 1971, l’équipe du professeur Henry de Lumley découvre après 7 années de fouilles méthodiques un crâne (une face et un frontal) qui appartenait à un homme âgé d'une vingtaine d'années, mesurant environ 1,65 m pour un poids de 45 à 55 kg. Son front était plat et fuyant et ses arcades sourcilières proéminentes. Les surfaces d'insertion musculaire indiquent une musculature développée. La boîte crânienne a un volume de 1 150 cm3.

Il occupait la grotte il y a 450 000 ans et fût baptisé l'Homme de Tautavel.

En 1957 il espérait trouver une autre entrée à la grotte de Lascaux, il découvrira finalement une sépulture néandertalienne.

Le gisement de Regourdou renferma d'incroyables fragments d'histoire. Roger CONSTANT et des archéologues y découvrirent une tombe de Neandertal construite en pierre sèche et surmontée d'une dalle funéraire pesant 850 kg. Il s'agit de la plus vieille tombe avec coffrage en pierre de l'humanité. Comme celle-ci était instable, la dalle fût détruite et tous ces hommes y découvrirent 2 squelettes :

• Un squelette de Neandertal, en position fœtale était déposé autour de lui, des outils et des trophées de chasse. Datant de plus de 70 000 ans, c'est l'un des squelettes de Néandertalien les plus anciens d'Europe.
• Un squelette d'ours brun qui fût sacrifié en l'honneur de Neandertal.

Autour de cette tombe, fut découverte une vingtaine de petits caissons en pierre, qui contenaient de nombreux ossements d'ours (crânes, mâchoires ... ).

De nombreuses de ces trouvailles sont à présent exposées au musée de Regourdou.

L’analyse d’une molaire d’un squelette âgé de 14.000 ans, et conservé à l’université de Ferrare (Italie), prouve en effet que celle-ci a été forée de façon méthodique à l’aide d’un outil en silex. Ce qui constitue la plus ancienne intervention chirurgicale dentaire jamais décrite à ce jour ! Cette étonnante séance chez le dentiste a eu lieu au paléolithique supérieur, dans le nord de l’Italie, selon Stefano Benazzi, paléoanthropologue à l’université de Bologne. C’est en utilisant un microscope électronique à balayage que les chercheurs ont fait cette découverte stupéfiante sur cette mâchoire mise au jour en 1988 dans un des abris sous-roche de Ripari Villabruna, dans le Val du Cismòn, au cœur des Dolomites (Vénétie). "La cavité présente sur la molaire avait jusqu’alors été décrite comme une lésion carieuse, mais il s’agissait en fait de tout autre chose !", explique Stefano Benazzi. Des stries particulières ont en effet été relevées sur la surface interne de la perforation de cette molaire inférieure. Et prouvent l’usage d’un microlithe -un petit outil de pierre taillée- pour le creusement de la dent afin que le "praticien" puisse accéder aux tissus infectés.

Si ce cas de chirurgie dentaire est le plus ancien jamais décrit, il n’est cependant pas le premier découvert chez nos aïeux de la préhistoire. En 2006, d’autres chercheurs italiens avaient pu observer, sur une dent provenant d’une mâchoire néolithique vieille de 6500 ans trouvée en Slovénie au 19e siècle, la présence d’une fissure colmatée à la cire d’abeille. Une substance connue pour ses propriétés antibactériennes.

Source : Sciencesetavenir.fr

Après l’annonce rapportant la découverte des plus vieux outils de pierre taillée au monde, lors du colloque annuel de la Société de paléoanthropologie de San Francisco le 14 avril dernier, des chercheurs du CNRS, de l’Inrap et de l’université de Poitiers publient leurs résultats dans Nature, le 21 mai 2015. Ces derniers rapportent la découverte, au Kenya, de ces outils de pierre taillée, vieux de 3,3 millions d’années. Alors que la communauté scientifique a longtemps supposé que les premiers outils de pierre avaient été fabriqués par le genre Homo, cette découverte montre qu’un autre genre d’hominidé, peut-être une forme d’australopithèque beaucoup plus ancienne, avait déjà toutes les capacités nécessaires à la fabrication d’outils.

Voici le communiqué de presse de l'Inrap.

Le lac Turkana, situé au nord du Kenya, regroupe de nombreux sites archéologiques datant de 700 000 ans à plus de trois millions d’années. Ces sites livrent des outils des plus primitifs aux plus perfectionnés. Depuis trente ans, des recherches menées dans le cadre de la Mission préhistorique au Kenya et du « West Turkana Archaeological Project », ont permis de reconstituer l’évolution technique de la taille de la pierre au cours du temps, essentielle pour mieux comprendre les capacités cognitives et motrices des premiers hominidés. Les nouveaux vestiges trouvés par les chercheurs sur la rive occidentale du lac Turkana datent de 3,3 millions d’années et font instantanément reculer de 700 000 ans l’apparition des premiers outils de pierre taillée, les plus anciens retrouvés jusqu’à présent, en Ethiopie, datant de 2,6 millions d’années. Ces nouveaux outils mis au jour sont en majorité des blocs de lave, lourds et volumineux, qui ont servi à produire des éclats tranchants au moyen d’une technique dite sur enclume. Cette technique nécessite trois objets bien distincts : le bloc à tailler, un percuteur et une enclume. Le bloc est maintenu sur l’enclume par une main pendant que l’autre utilise le percuteur pour frapper et obtenir des éclats tranchants à partir du bloc. D’autres outils ont été élaborés grâce à une technique différente, dite « sur percuteur dormant » : le bloc à tailler est directement percuté sur l’enclume. Malgré l’aspect rudimentaire de ces outils, la vaste panoplie d’objets retrouvée sur le site (éclats, enclumes, percuteurs, nucléus), indique clairement que l’intention de ces hominidés était bien de créer des outils.

La région du Turkana étant très volcanique, la datation du site, et indirectement de ces pierres taillées, a été réalisée notamment par téphrostratigraphie, une technique qui revient à dater par des procédés physico-chimiques les couches de cendres intercalés avec les sédiments dans lesquelles sont emprisonnés les outils. Les chercheurs ont doublé leurs mesures avec la méthode du paléomagnétisme qui consiste à prélever des sédiments autour des outils et à mesurer leur polarité (celle-ci dépend de l’orientation du champ magnétique terrestre, variable en fonction des époques).

Cette découverte, qui révolutionne nos connaissances sur l’évolution humaine, apporte la première preuve archéologique de l’existence des capacités cognitives et motrices nécessaires à la fabrication d’outils en pierre dure chez des hominidés, il y a déjà plus de 3 millions d’années. Les conditions de l’émergence de ces outils sont à élucider : les investigations se poursuivent donc sur ce site de la rive occidentale du Turkana, qui n’a pas encore livré tous ses secrets.

L'exposition Lascaux internationale est présentée Porte de Versailles à Paris jusqu'au 30 août 2015. En attendant l'ouverture d'un fac simulé de l'intégralité de la grotte en 2016, c'est une bonne occasion pour découvrir une partie des 1963 figures réalisées par nos ancêtres Solutréens il y a 20 000 ans.

La première partie de l'exposition est consacrée à sa découverte en 1940 et aux événements qui ont nécessité sa fermeture en 1963. Des photos de ces époques y sont montrées et vous pourrez commencer à utiliser l'audio guide qui fait partie de cette visite.

La deuxième partie propose un film en 3D qui vous immerge dans la Salle des Taureaux et du Diverticule Axial, de nos jours et à l'époque ou les artistes y ont travaillé. Des maquettes du corpus de la grotte y sont aussi présentées. C'est l'occasion de se rendre compte des dimensions de la grotte et de son étroitesse.

La troisième partie vous immerge complétement dans la cavité avec la présentation de reproductions de cinq panneaux de Lascaux : panneaux de l’Empreinte, des Bisons adossés, de la Vache Noire, des Cerfs et de la scène du Puits. Ces copies ont été réalisées par l’Atelier des Fac-similés du Périgord, à Montignac et de nombreuses techniques comme le relevé 3D et la projection de photos originales de la grotte sur les répliques des parois ont été utilisées pour arriver à ce travail bluffant. Différents éclairages permettent de contempler ces panneaux.

La quatrième et dernière partie de l'exposition présente de nombreuses bornes interactives qui feront le bonheur des enfants, ainsi que des reproductions d'objets retrouvés dans Lascaux. Là encore, des films explicatifs permettent de se rendre compte du travail que devais réaliser nos ancêtres pour fabriquer une aiguille à chat ou une lampe en grès, comme celle qui fut retrouvée dans la grotte.

Comptez environ 2h30 de visite.

Adresse
Du 20 mai au 30 août 2015
Paris Expo, Porte de Versailles, Pavillon 8/B 1 Place de la Porte de Versailles - 75015 Paris
Métro : ligne 12, station Porte de Versailles
Tramway : Ligne T2 et T3 - Bus : Lignes 39 - 80
Horaires
Ouvert tous les jours de 10H à 18H en mai et juin
De 10H à 19H en juillet et août
Fermetures exceptionnelles : les mardis en mai et en juin

A lire sur Lascaux :

Lascaux : le Geste, l'espace et le temps de Norbert Aujoulat aux éditions du Seuil

Dictionnaire de Lascaux par Brigitte et GIlles Delluc aux éditions Ouest France

Les recherches à Lascaux - Abbé Glory. Documentation recueillie par Brigitte et Gilles Delluc. Gallia Préhistoire